Диана 
— Запомни, Лера: если мужчина по-настоящему любит, он горы свернет, чтобы быть с тобой, как медведь, что ломится через чащу. А твой Максим до сих пор тянет с серьезными шагами! — наставительно произнесла мама, помешивая чай.
— Мам, нам и так хорошо, — тихо ответила Валерия, теребя край скатерти. — Он говорит, что хочет сначала накопить на что-то стоящее, чтобы у нас была стабильность.
— Стабильность? — прищурилась мама. — А не кажется тебе, что ты у него где-то на задворках приоритетов? Подумай, дочка. Ты ему про наследство свое рассказала?
— Нет пока, — покачала головой Лера.
— Вот и расскажи. Посмотрим, как запоет. Если сразу о свадьбе заговорит — значит, расчетливый. А если нет, то, может, и правда тебя любит.
Лера задумалась. Она никогда не была в центре мужского внимания. Спокойная, увлеченная книгами и своей работой в дизайнерском бюро, она привыкла к размеренной жизни с родителями. Но встреча с Максимом перевернула все. Высокий, с обаятельной улыбкой и острым умом, он казался тем самым человеком, с которым Лера мечтала разделить жизнь.
Максим отвечал ей взаимностью. Через пару месяцев знакомства он признался в любви, и Лера, окрыленная, уже рисовала в воображении их будущее: уютный дом, смех детей, путешествия вдвоем. «Скоро он сделает предложение, — думала она, — а потом мы устроим небольшую свадьбу, только для самых близких. Снимем фотографа, чтобы запечатлеть этот день. Может, поедем в Италию на медовый месяц…»
Но время шло, а их отношения словно замерли. Максим предложил Лере переехать к нему в съемную квартиру, но идея не вызвала у нее энтузиазма.
— Будет здорово, Лер! — убеждал он, обнимая ее. — Представь: засыпаем и просыпаемся вместе, готовим ужин, смотрим фильмы.
— Звучит заманчиво, — улыбнулась Лера, — но как я родителям скажу? Они ждут, что сначала будет предложение, кольца, свадьба. Для них сожительство без планов — это несерьезно.
— Серьезно? — рассмеялся Максим. — Это что, мне еще сватов засылать? Может, и благословение у папы просить?
— Не смейся, — нахмурилась Лера. — Я с тобой и так все выходные провожу, отпуск вместе ездили. Но я всегда мечтала о семье, о настоящем браке.
— Ну, брак — это просто штамп, — отмахнулся Максим. — Главное, что нам хорошо вместе. Не будем усложнять. Приезжай, как обычно, на выходные. А если решишься переехать — я только за.
Лера возвращалась домой, перебирая в голове их разговор. Все вроде бы было хорошо, но в груди зрело смутное чувство тревоги. «Он не хочет обязательств. Даже намеков моих не замечает. Или я слишком давлю? Может, ему просто нужно время?» — размышляла она, стараясь отогнать сомнения.
Прошло два года. Лера по-прежнему приезжала к Максиму на выходные, играя роль жены с пятницы по воскресенье. Но в глубине души росло разочарование. Она хотела большего: ясности, планов, семьи. В очередной раз, набравшись смелости, Лера затронула тему будущего.
— Макс, ты когда-нибудь думал о свадьбе? О том, чтобы у нас была настоящая семья?
— Конечно, думал, солнышко, — ласково ответил он, погладив ее по руке. — Но сейчас не время. Я коплю на машину. Хочу, чтобы у нас было все по уму: авто, чтобы тебя возить, гараж, чтобы не переживать за нее. Свадьба — это дорого, а я не хочу тратить деньги на ерунду.
— Я не про пышный праздник, — возразила Лера. — Просто хочу знать, к чему мы идем.
— Мы идем к счастью, — улыбнулся Максим. — Я тебя люблю, ты меня любишь. Разве этого мало?
— А сколько еще копить будешь? — не унималась Лера.
— Скоро, — уклончиво ответил он. — Машину почти добрал. Теперь надо гараж нормальный найти. Без него машину во дворе оставлять — не вариант.
Лера лишь вздохнула. Ей надоели его отговорки, но она не хотела давить.
Однажды, решив провести выходные с родителями, Лера поделилась с мамой своими переживаниями.
— Устала я, мам. Люблю его, но эта неопределенность выматывает. Не понимаю, чего он ждет.
— Расскажи ему про квартиру, — предложила мама. — Посмотрим, как отреагирует.
Вечером Максим сам позвонил:
— Лер, ты где? Я тут без тебя скучаю, ужин сам себе готовлю, — шутливо пожаловался он.
— Дома, с родителями, — ответила Лера. — Ездила оформлять наследство. Бабушка мне квартиру оставила, помнишь, я рассказывала?
— Квартиру? — оживился Максим. — Нет, не помню. Какую?
— Двушка в центре. Уже на меня оформили.
— Серьезно? Это же круто! Ты теперь в центре жить будешь?
— Пока нет. Родители сказали, что до свадьбы будут ее сдавать. Мне удобнее с ними жить.
— Хм, — протянул Максим. — Приезжай, обсудим. Соскучился безумно.
Когда Лера вошла в квартиру Максима, она замерла. Стол был украшен свечами, в вазе красовались алые розы, а сам Максим, сияя улыбкой, держал маленькую коробочку.
— Лера, я давно должен был это сделать. Выходи за меня.
— Серьезно? — выдохнула она, растерянно глядя на кольцо.
— Конечно, — улыбнулся он. — Я тебя люблю.
Лера кивнула, но вместо радости в душе шевельнулось сомнение. «Неужели мама права? Он решился только из-за квартиры?»
Максим тем временем воодушевленно делился планами:
— Свадьбу сделаем скромную, без лишних трат. Зачем нам пышный банкет? А в центр переедем — аренду платить не придется, быстрее на машину накоплю. Да и машина в центре, может, и не так нужна.
— Я хотела бы все-таки красивую свадьбу, — тихо сказала Лера. — Не пышную, но с платьем, кольцами, фотографом.
— Платье? — хмыкнул Максим. — Возьми напрокат. А кольца… Золото сейчас дорогое. Давай простые, классические. Главное — чувства, а не побрякушки.
Его слова, полные расчетливости, только усилили подозрения Леры. Дома она поделилась с родителями.
— Он сделал предложение, — начала она. — Но я не уверена, что это от сердца.
— Расскажи ему правду про квартиру, — посоветовала мама. — И посмотри, что будет.
Вечером Лера набрала Максима:
— Я рассказала родителям о твоем предложении. Они рады, даже обещали купить нам кольца, какие захотим.
— Отлично! — оживился Максим. — А с квартирой что? Уже сдали?
— Пока нет, но есть нюанс. Родители хотят сдавать ее еще год, чтобы собрать нам на первый взнос по ипотеке. Самим пока придется жить на съемной.
— Что? — голос Максима стал жестче. — То есть в квартиру нас не пустят? Это что за бред? Твои родители просто не хотят тебя замуж отдавать!
— Они рады за нас, — возразила Лера. — И ипотека — это шанс на свое жилье.
— Свое жилье? — вспылил Максим. — Я думал, у нас уже есть квартира! А ты мне предлагаешь в долги на полжизни влезть? Из-за твоих родителей, которые решили меня кинуть? Зачем тогда вообще жениться?
— То есть ты хотел жениться только из-за квартиры? — тихо спросила Лера, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Я думал, ты нормальная, любящая девушка! А ты с родителями заодно, чтобы меня в кабалу загнать? Нет уж, ищи другого дурака! — выкрикнул Максим и отключился.
Лера смотрела на телефон, ошеломленная. «Мама была права. Пока я была удобной, он называл меня любимой. А как только речь зашла о совместных усилиях — я стала ненужной».
Но вместо слез Лера вдруг почувствовала облегчение. Она поняла: ее будущее — не с тем, кто видит в ней лишь выгоду. На следующий день она записалась на курсы фотографии, о которых давно мечтала, и впервые за долгое время улыбнулась, представляя, как сама будет снимать свою настоящую свадьбу — с человеком, который полюбит ее без всяких условий.
