Диана 
— Лена, милая, не нагнетай, — наставительно произнесла свекровь, поправляя очки. — Ну, подумаешь, пара царапин! Это же не повод рушить семью! Зачем ты Сашку выводишь из себя?
— Вы серьезно, Тамара Петровна? — Лена сжала кулаки, пытаясь сдержать гнев. — Я его вывожу? Это он меня чуть до больницы не довел!
— Ой, не преувеличивай, — отмахнулась свекровь. — Ты же умная женщина, зарабатываешь хорошо, вот и работай на благо семьи. А Сашу не трогай, он мужчина, ему и так нелегко. До тебя он был таким спокойным, добрым парнем! Терпи, милая, судьба у тебя такая.
Лена глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри закипает обида. Она уже жалела, что связала свою жизнь с Александром.
Когда они познакомились, Саша казался ей воплощением надежности: внимательный, сдержанный, с тонким чувством юмора. Он ухаживал красиво — дарил цветы, водил в уютные кафе, терпеливо сносил все ее капризы. Лена, по совету подруги Марины, решила проверить его «на прочность».
— Не говори ему, что ты владелица сети кофеен, — наставляла Марина, помешивая коктейль в бокале. — Мужики нынче хитрые, особенно если чуют деньги. Скажи, что ты, например, бариста. Простая работница, зарплата — копейки. Так сразу поймешь, любит он тебя или твой кошелек.
— Серьезно? — усомнилась Лена. — А если он обидится, что я вру?
— Обидится — значит, не твой человек, — отрезала Марина. — Я своему Витьке такие проверки устраивала, что другой бы сбежал. А он стерпел, и теперь я за ним как за стеной.
Лена нехотя согласилась. Она начала встречаться с Сашей, представляясь бариста с зарплатой в 30 тысяч рублей. Даже ездила на свидания на метро, хотя в гараже стояла ее новенькая машина.
— Ты молодец, Лен, — однажды похвалил Саша, заметив ее скромное платье. — С такой зарплатой умудряешься так стильно выглядеть. Я тоже не миллионер, 45 тысяч получаю, но нам ведь хватит, правда? Квартира у тебя своя, жить есть где.
Лена улыбнулась, но внутри шевельнулось сомнение. Она не понимала, зачем пошла на этот обман.
Когда Саша сделал предложение, Лена решилась раскрыть правду.
— Саш, я должна тебе кое-что сказать, — начала она, нервно теребя кольцо на пальце.
— Что случилось? — насторожился он.
— Я не бариста. Я… владею сетью кофеен. Это мой бизнес, и он приносит неплохие деньги.
Саша замер, потом рассмеялся:
— Серьезно? А врала зачем?
— Боялась, что ты подумаешь, будто я хвастаюсь. Или что тебе будет некомфортно…
— Глупости, Лен! — он обнял ее. — Мне плевать, сколько ты зарабатываешь. Главное — мы вместе, и нам хорошо. Только больше не обманывай, ладно?
Лена облегченно выдохнула, но вскоре заметила, как изменилось поведение жениха. Если раньше он предлагал скромную свадьбу в кругу близких, то теперь заговорил о роскошном торжестве.
— Лен, а давай отметим в том новом ресторане на набережной? — предложил он однажды. — Там такие виды, кухня шикарная. И торт закажем у их кондитера, говорят, он творит чудеса.
— Саш, ты представляешь, сколько это стоит? — Лена нахмурилась. — Я планировала уложиться в 300 тысяч, скромно, но душевно.
— Скромно? — фыркнул Саша. — Ты же бизнес-леди, Лен. Неужели не хочешь, чтобы наша свадьба запомнилась? Я тоже вношу свою лепту, мама обещала 400 тысяч дать.
Лена сдалась. Свадьба прошла с размахом: ресторан с панорамными окнами, живая музыка, торт в три яруса. Но подарки от родственников Саши разочаровали: кто-то подарил комплект постельного белья с логотипом гостиницы, кто-то — три тостера, а кто-то — набор кастрюль с отколотой эмалью.
— Это что, твоя тетя с поезда белье притащила? — возмущалась Лена, разглядывая подарок.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Саша. — Главное, повеселились на славу!
После свадьбы Саша стал проявлять все больший интерес к бизнесу Лены.
— Хочу помогать тебе с кофейнями, — заявил он однажды. — Я же твой муж, должен быть в деле.
— Саш, я справляюсь, — мягко возразила Лена. — Это специфический бизнес, нужен опыт. Ты же в общепите не работал.
— А что там сложного? — скривился он. — Я могу заняться финансами. Бухгалтерию вести, например.
— У меня уже есть бухгалтер, — твердо ответила Лена. — И я сама во всем разбираюсь. Давай ты найдешь что-то свое?
Саша надулся:
— Ты мне не доверяешь? Я твой муж, Лен! Бизнес теперь наш общий. Может, я вообще уволюсь и начну свое дело. Открою бар, например. Ты ведь можешь помочь с деньгами?
— С деньгами? — Лена опешила. — Саш, это не так просто. У меня все средства в обороте.
— То есть ты мне отказываешь? — его голос стал жестким. — Я думал, мы команда.
Споры становились все чаще. Саша требовал денег, жаловался, что выглядит «беднее» жены. Лена, чтобы сохранить мир, купила ему дорогой костюм, новые часы и последний смартфон. Но это только раззадорило мужа. Вскоре он уволился с работы и заявил:
— Хватит мне на других горбатиться. Введи меня в свой бизнес, Лен. Я сделаю из твоих кофеен империю!
Лена поняла, что дальше так продолжаться не может. Она устала от давления, от бесконечных требований. Мысль о разводе поселилась в ее голове.
Однажды, набравшись смелости, она сказала:
— Саша, я не хочу, чтобы ты лез в мой бизнес. И я устала от твоих претензий. Давай разведемся.
Саша побагровел. В следующую секунду он схватил ее за плечи и с силой толкнул. Лена ударилась о стену, а затем последовал удар. Она пыталась защищаться, но Саша, ослепленный яростью, не останавливался. Лена вырвалась и бросилась к телефону, вызывая полицию.
Полиция прибыла быстро. Сашу увели, а Лена, собрав вещи, уехала к родителям. Вечером позвонила свекровь:
— Лена, ты что творишь? Почему мой сын в полиции?
— Тамара Петровна, ваш сын меня избил! — голос Лены дрожал. — Я подаю на развод, и точка.
— Да ты сама виновата! — возмутилась свекровь. — Почему ты его к бизнесу не подпускаешь? Мужчина должен быть главным! А ты его унижаешь, вот он и сорвался.
Лена бросила трубку. Она была полна решимости начать новую жизнь. Развод прошел быстро, но Саша не сдавался: звонил, угрожал, умолял вернуться. Лена не поддавалась.
Спустя полгода она сидела в своей новой кофейне, открытой на деньги, которые удалось сохранить после развода. Марина, заглянувшая на чашку латте, улыбнулась:
— Ну что, Лен, теперь ты знаешь, как выбирать мужчин?
— Теперь знаю, — ответила Лена, глядя в окно. — Больше никаких проверок и лжи. Только честность — с самой собой и с другими.
Она улыбнулась, чувствуя, как груз прошлого отпускает. Впереди была новая жизнь, и Лена была готова к ней — сильнее и мудрее, чем когда-либо.
