Диана 
Словно молния в ясный день, звонок дочери расколол тишину уютного дома.
— Мам, я вернусь. Можно? — голос Лизы дрожал, как осенний лист на ветру.
— Конечно, доченька, — ответила Вера Павловна, сжимая телефон. — Ты же знаешь, наш дом всегда открыт.
— Мам, ты не поняла… Я навсегда.
Вера Павловна медленно опустилась на старый диван, чувствуя, как сердце бьётся в горле. Что-то случилось. Что-то серьёзное. Последние дни её мучили тревожные сны, и вот, кажется, они обрели форму.
— Верочка, что там? — спросил муж, Иван Сергеевич, выглядывая из кухни. Он поправил очки, заметив её побледневшее лицо. Возраст уже давал о себе знать, но его добрые глаза всё ещё светились теплом.
— Лиза звонила, — тихо ответила Вера. — Приедет.
— О, здорово! — Иван оживился. — Давно пора. Может, заодно с крышей на сарае разберёмся. Я уже договорился с соседом, с Колькой, он поможет. А где этот её… Максим?
— Не знаю, Ваня, — Вера покачала головой. — Кажется, одна она.
— Одна? — Иван нахмурился. — Ну, может, на работе задержался. Или я что-то путаю?
Вера ничего не ответила. Она знала, что не ошиблась. Лиза возвращалась домой — навсегда.
— Хватит! — Лиза швыряла вещи в потрёпанный чемодан, не глядя, куда они падают. — Какой же он подлец… А я? Я — просто слепая идиотка!
Слёзы жгли глаза, но она запретила себе плакать. Довольно. Сев на пол, Лиза обхватила колени и начала раскачиваться, словно пытаясь унять бурю внутри.
Всё началось десять лет назад, когда ей было восемнадцать. Мать привезла её в большой город, чтобы поступить в университет. Лиза, робкая и неуверенная, терялась в бесконечных коридорах. И тут появился он — Максим. Высокий, уверенный, с улыбкой, от которой замирало сердце. Старшекурсник, он помогал новичкам, но для Лизы стал чем-то большим.
— Не бойся, разберёмся, — сказал он, подмигнув, когда у них не оказалось одной справки. Взяв её документы, он исчез в кабинете приёмной комиссии. Через несколько минут женщина с суровым лицом вызвала Лизу по фамилии.
— Это что, протеже Ковалёва? — шептались в очереди.
— Ага, — отвечали другие. — Видать, родственница.
Лиза, краснея, кивнула, не зная, что сказать. Ей было неловко, но Максим, вернувшись, лишь рассмеялся:
— Всё уладил, не переживай.
Так Лиза поступила. Максим, галантно поцеловав руку её заплаканной матери, оставил свой номер и исчез в толпе абитуриентов. А Лиза уже тогда поняла, что пропала.
— Мам, а кто такой Ковалёв? — спросила она позже, сидя на скамейке рядом с вокзалом.
— Не знаю, милая, — ответила мать, устало глядя на чемоданы.
Рядом сидела женщина с дочкой, которая не поступила. Услышав их разговор, она вмешалась:
— Ковалёв — это ректор. Говорят, его сынок заправляет в приёмной комиссии. Кого хочет — пропихивает. Шутки ради, видать.
Лиза с матерью переглянулись и, не говоря ни слова, пошли к автобусу. Но сомнения уже закрались в душу. Они вернулись, обошли десяток кабинетов, где их то игнорировали, то отчитывали. Наконец, увидев свою фамилию в списках поступивших, Лиза облегчённо выдохнула. Впереди ждало лето, но мысли её были заняты только Максимом.
В городе Лиза преобразилась. Сделала стильную стрижку, купила платье, которое подчёркивало её хрупкую фигуру. Она ждала встречи с Максимом, но старшекурсники, как ей объяснили, появлялись позже.
Когда они наконец столкнулись, он едва узнал её.
— Ого, привет! — воскликнул Максим, разглядывая её. — Глаза всё те же, такие не забудешь. Зачем подстриглась? Взрослой хочешь казаться? Эх, Лизка, смешная ты. Всё нормально?
Лиза только кивала, не в силах отвести взгляд. Максим был окружён девушками, яркими и уверенными, но она не сдавалась. Она ловила каждый его взгляд, стараясь случайно оказаться рядом.
И однажды это сработало. Под конец первого курса Лиза, болтая с подругой, врезалась в Максима.
— Привет, Лизка, — улыбнулся он, глядя прямо в глаза.
— Привет, — ответила она смело, впервые не опуская взгляд.
Он ждал её после лекций. Они ходили в кафе, в кино, даже в театр — Максим открыл для неё новый мир. Вскоре Лиза переехала к нему, почти не появляясь в общежитии. Лето они провели у моря, а осенью она окончательно осталась у него.
— Я создал тебя, — говорил Максим, лениво развалившись в кресле. — Моя женщина — моё творение.
Родители Лизы беспокоились, что пара не женится.
— Мам, это же прошлый век, — отмахивалась Лиза. — Кому нужны эти штампы?
Но в глубине души она сомневалась. Особенно когда Максим ясно дал понять, что детей не хочет.
— Лиз, ну какие дети? — смеялся он. — Это же клетка. Мы свободные люди, нам и так хорошо.
Отец Максима, ректор Ковалёв, иногда встречался Лизе в университете. Он смотрел на неё внимательно, иногда улыбался. Мать Максима, Елена Викторовна, мельком видела Лизу лишь раз — холодно кивнула и ушла.
Лиза училась на отлично, мечтая работать в той же компании, куда устроился Максим. Он уже занимал там пост, но её ждало разочарование.
— Прости, Лиз, — сказал он. — У нас нельзя, чтобы муж и жена работали вместе. А мы с тобой… ну, почти семья.
Лиза, счастливая от этих слов, пошла искать работу попроще. Они ездили к её родителям, где Максим с удовольствием ходил с отцом в баню, ел мамины пироги и купался в реке.
Но однажды всё рухнуло. Лиза узнала, что беременна. Сказала Максиму, ожидая поддержки, но он отчитал её, как ребёнка.
— Это твоя забота, Лиз. Ты должна была следить.
Второй раз она даже не стала говорить — просто сходила в клинику.
В тот день Лиза вернулась домой уставшая. Она не знала, что у Максима гости. Из гостиной доносились голоса.
— Мам, ты не права, — говорил Максим. — Лиза — классная. Я к ней привык.
— Привык? — голос Елены Викторовны сочился ядом. — Ты заигрался, сын. Эта деревенская девчонка — не для тебя. Пора взрослеть, думать о семье. О настоящей семье, с девушкой из нашего круга. Скоро прилетают Воронцовы, их дочь уже заждалась тебя.
Лиза замерла в коридоре, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Елена Викторовна, не заметив её, прошла мимо, обдав холодом.
Максим плакал, умолял Лизу остаться.
— Я люблю тебя, Лиз. Эта свадьба ничего не значит. Я куплю тебе квартиру, мы будем встречаться, всё будет как раньше!
Но Лиза не слушала. Она умерла внутри. Собрав вещи, она оставила всё, что он ей дарил, вплоть до заколок. На столе осталось письмо — приглашение на работу в ту самую компанию, куда её якобы не взяли. Лиза проходила собеседование тайно, чтобы доказать себе, что она достойна.
Взяв чемодан, она села в свою машину — старенькую, но свою, купленную на сбережения и с помощью родителей. И поехала домой.
Прошло пять лет. Лиза стояла на балконе роскошного зала, в струящемся серебристом платье, с бокалом шампанского в руке. Её карьера взлетела — она стала главой крупного благотворительного фонда. Сегодня её чествовали за вклад в социальные проекты.
И тут она увидела его. Максим. Всё такой же красивый, но с усталым взглядом. Рядом с ним стояла женщина в кричаще-алом платье, увешанная кольцами и нелепой диадемой. Она цепко держала его под руку.
— Это наш спонсор? — спросила женщина, заметив взгляд Максима.
— Да, — тихо ответил он. — Представитель фонда.
Лиза отвернулась, сдерживая улыбку. Она знала, что сейчас ей предстоит выступить с речью. Её жизнь была полна — любимая работа, друзья, ухажёр, который смотрел на неё с восхищением.
Но в глубине души теплилась искорка. Та самая любовь, что не умирает. Она не исчезла, но Лиза научилась жить с ней. Она вспомнила ту юную девушку, которая потеряла голову от красавца-старшекурсника. Без той боли не было бы этой Лизы — сильной, уверенной, сияющей.
Она подняла бокал, вдохнула аромат цветов и шагнула к трибуне. Личная жизнь подождёт. Сейчас её ждал мир, который она собиралась изменить.
