В центре шумного мегаполиса, где небоскребы царапают небо, Артем рос в окружении достатка. Его отец владел строительной империей, а мать руководила модным журналом, задающим тренды. Их жизнь текла между загородным особняком с панорамными окнами и городской квартирой, где из балкона открывался вид на реку, искрящуюся под луной.
Артема не баловали. Родители твердили, что деньги — это не подарок судьбы, а результат труда. После университета он начал карьеру в компании отца, но не с кабинета на верхнем этаже, а с должности аналитика. Отец верил: путь наверх надо проложить самому.
Артем был умен и амбициозен. К тридцати годам он уже занимал пост заместителя директора, а его жизнь сверкала, как витрины бутиков. Спорткар, подаренный на двадцатилетие, путешествия по экзотическим уголкам планеты — от ледников Исландии до пустынь Намибии. Он объездил сорок стран, но в сердце оставалась пустота, которую не заполняли ни деньги, ни приключения.
Родители не раз намекали, что пора бы остепениться. Однажды Артем привел домой Лизу, дочь влиятельного бизнесмена. Она была красива, как модель с обложки, но холодна и расчетлива. Родители переглянулись и позже сказали:
— Артем, она видит в тебе только твой статус. Любовь — это не сделка.
После этого он перестал знакомить их со своими девушками. Они приходили и уходили, как яркие, но мимолетные звезды. Артем был обаятелен, с искрой в глазах и улыбкой, от которой таяли сердца. Но ни одна не задерживалась надолго. Возможно, он и не искал ничего серьезного — лишь наслаждался моментом.
И уж точно он не ожидал, что судьба столкнет его с девушкой, чей мир был так далек от его собственного.
Маша работала баристой в уютной кофейне в старом районе города. Она училась на последнем курсе экономического факультета, мечтая открыть собственное кафе. Поступила на бюджет, гордилась этим, но жизнь не была легкой. Мама, библиотекарь с крохотной зарплатой, воспитывала ее одна. Отец исчез из их жизни, когда Маше было пять.
Жила она в студенческом общежитии, потому что родной городок остался в сотнях километров. Денег, что присылала мама, хватало лишь на самое необходимое, поэтому Маша устроилась в кофейню. Работа приносила не только доход, но и радость — она любила улыбки гостей и аромат свежесваренного кофе.
Маша была из тех, кто видит свет даже в самый пасмурный день. Ее карие глаза лучились теплом, а смех был заразительным. Гости обожали ее, оставляя щедрые чаевые, а коллеги звали «солнышком».
Однажды Артем, спеша на встречу, заскочил в эту кофейню. Ему нужен был эспрессо, чтобы встряхнуться после бессонной ночи. Маша подошла к его столику, поправляя фартук, и улыбнулась. В тот момент время будто остановилось.
— Что посоветуете? — спросил он, не отрывая глаз.
— Если утро тяжелое, берите наш фирменный латте с корицей. Он как объятие в чашке, — ответила она, и ее голос был мягким, как теплый ветер.
Артем не знал, что с ним. Он, привыкший к моделям и светским львицам, вдруг почувствовал, как сердце забилось быстрее от этой простой девушки с веснушками на щеках. Ее красота была не броской, но настоящей.
Он попытался взять ее номер, но Маша, улыбнувшись, отказала:
— У нас правило — никаких личных разговоров с гостями. Но приходите еще, кофе у нас отличный!
Артем не привык к отказам. На следующий день он вернулся, заказал тот же латте и оставил щедрые чаевые. Потом еще раз. И еще. Вскоре он стал завсегдатаем, а Маша начала узнавать его по имени.
Однажды он дождался конца ее смены у выхода. В руках — букет пионов, рядом — его блестящий внедорожник. Он думал, это произведет впечатление. Но Маша лишь покачала головой:
— Красивые цветы, но мне их некуда поставить. И спасибо, но я дойду сама. Не люблю ездить с незнакомцами.
Артем был ошарашен. Он привык, что девушки теряют голову от его внимания, но Маша видела в нем не кошелек, а человека. И это его зацепило.
Она не верила, что такой, как он, может всерьез ею заинтересоваться. «Мы из разных миров», — думала она, боясь, что он просто играет. Но Артем не отступал. Он приходил в кофейню, приносил ей книги, которые она упоминала, и однажды даже помог разгрузить коробки с зернами, когда курьер опоздал.
Маша сдалась. Их первый вечер вместе был простым — прогулка по набережной, мороженое и разговоры до полуночи. Артем рассказывал о своих путешествиях, а Маша — о своем городке, где звезды кажутся ближе.
Их любовь расцвела, как цветок в пустыне. Артем не спешил знакомить Машу с родителями. Он знал, как они придираются, и боялся, что они не примут ее.
Маша была настоящей. Она смеялась над его шутками так, будто слышала их впервые, и плакала над старыми мелодрамами. Она никогда не просила подарков, но однажды Артем привез ей коробку мандаринов, и ее глаза загорелись, как у ребенка.
— У нас дома мандарины были только на Новый год, — призналась она. — До сих пор чувствую праздник, когда их чищу.
С ней Артем становился другим. Он забыл о пафосных вечеринках, научился ценить простые моменты — совместные ужины, прогулки под дождем. Через год он предложил Маше переехать к нему. Она сомневалась, боялась, что их миры столкнутся и разлетятся на осколки.
— А что твои родители? — спросила она. — Ты их стесняешься меня?
— Они… сложные, — усмехнулся он. — Но я тебя люблю. Это главное.
Маша согласилась, и их жизнь стала похожа на сказку. Артем возвращался домой, где его ждал аромат домашней еды — борща или запеканки. Маша заботилась о нем, выслушивала, поддерживала. Она не требовала отчета за поздние возвращения, доверяла ему. А он отвечал ей тем же.
Но тайна не могла длиться вечно. Мать Артема, Елена Викторовна, заметила перемены в сыне. Он стал мягче, чаще улыбался, но упорно молчал о своей личной жизни. Это ее насторожило.
Однажды вечером она решила действовать. Без предупреждения приехала к сыну и позвонила в дверь. Открыла Маша — в джинсах, с растрепанным пучком и без грамма косметики.
— Добрый вечер, — растерянно сказала она. — Вы к Артему?
— Да, — ответила Елена Викторовна, внимательно разглядывая девушку.
Маша пригласила гостью внутрь. В квартире пахло свежеиспеченным пирогом.
— Я Маша, — представилась она, нервно теребя край футболки.
— Елена Викторовна, — сухо ответила женщина.
Они сели пить чай. Елена Викторовна задавала вопросы — кто Маша, откуда, чем занимается. Маша отвечала честно, не скрывая ни своего происхождения, ни работы в кофейне. Она говорила о мечте открыть свое кафе, о маме, о жизни, полной маленьких радостей.
Артем вернулся поздно. Увидев мать и Машу за одним столом, он замер.
— Мам? Что ты тут делаешь?
— Решила навестить сына, — ответила она, подняв бровь. — А ты, оказывается, скрывал такое сокровище.
Маша покраснела, а Артем напрягся, ожидая критики. Они проводили Елену Викторовну до машины, и Артем приготовился к худшему.
— Мам, я знаю, что ты думаешь. Но я люблю Машу, и мне плевать, что она не из нашего круга.
Елена Викторовна посмотрела на него с улыбкой.
— Ты недооцениваешь свою мать. Маша — редкая душа. Она любит тебя, а не твой банковский счет. Если отпустишь ее, пожалеешь.
Артем обнял мать, не веря своим ушам. Вернувшись, он нашел Машу на кухне — она нервно мыла посуду.
— Она меня возненавидела, да? Я была слишком простой, да? — бормотала она.
— Маша, — он обнял ее сзади, — ты ей понравилась. Она сказала, что ты — сокровище.
Маша повернулась, глаза блестели от слез.
— Правда?
Через полтора года они сыграли свадьбу. Маша была в платье, сшитом по ее эскизу, — простом, но элегантном. Гостей было немного, но каждый тост звучал искренне. Родители Артема приняли Машу как родную, а она, в свою очередь, открыла им мир, где счастье не измеряется деньгами.
Но история их любви не закончилась свадьбой. Через несколько лет Маша осуществила мечту — открыла свою кофейню, назвав ее «Свет». Артем стал ее главным инвестором и первым гостем. А по вечерам они вместе сидели за столиком у окна, глядя на город, который однажды свел их вместе.
Их любовь стала мостом между мирами, доказав, что сердце не знает границ.
