Диана 
Марина мечтала о ребенке с тех пор, как себя помнила. И когда случайная ночь с едва знакомым мужчиной подарила ей эту возможность, она не колебалась ни секунды. Радость переполняла её, словно солнечный свет, пробивающийся сквозь тучи.
Она сообщила отцу ребенка о беременности, но он лишь холодно отмахнулся:
— Это твои проблемы. Я не готов к детям, и денег от меня не жди.
Марина лишь пожала плечами. Ей не нужны были его слова или поддержка. Она чувствовала, что этот ребенок — её судьба, её звезда, которую она будет беречь, даже если весь мир отвернется.
Её мать, Ирина Васильевна, встретила новость с кислой миной:
— Марин, ты что, серьезно? Одна, без мужа? Это же безумие! Ребенку нужна полноценная семья!
— Мам, мне тридцать, — спокойно ответила Марина. — Полноценная семья — это прекрасно, но я и одна справлюсь. Ты же растила меня без отца, и ничего, жива.
— Это другое! — вспыхнула мать. — Я не выбирала такую жизнь, а ты сама на себя этот крест вешаешь!
Марина лишь улыбнулась. Она знала, что мама любит её, но её слова были словно ветер — шумят, но не меняют направления пути.
Подруга детства Катя тоже не скрывала скептицизма:
— Марин, ты представляешь, сколько это сил отнимет? Я с мужем и двумя детьми еле справляюсь, а ты одна! Хоть бы алименты оформила, что ли.
— Не хочу я его денег, — отрезала Марина. — Мы с малышом будем в порядке. Я уже подыскиваю подработку, да и сбережения есть.
Катя лишь закатила глаза:
— Ну-ну, посмотрим, как запоешь через пару месяцев.
Но Марина была полна решимости. Она уже любила этого ребенка — крохотную искру, которая ещё не появилась на свет, но уже согревала её сердце.
Когда родился Артём, Марина почувствовала, что её мир стал ярче. Из роддома её встречали только мама и Катя. Подруга вручила букет ромашек и быстро ушла, бормоча что-то про дела. Мама же, хоть и приехала, не скрывала своего неодобрения. Провела в квартире дочери ровно час, сухо поцеловала внука в лоб и ушла, бросив:
— Ты сама выбрала этот путь, Марина.
Первые месяцы материнства были для Марины словно танец под звездами. Артём оказался спокойным малышом: много спал, редко капризничал. Марина умела экономить — коляску купила б/у, одежду для сына присылали знакомые. Ей казалось, что всё под контролем. Даже ночные пробуждения и долгие укачивания не пугали её — это было частью её нового мира, где она и Артём были командой.
Мама заходила редко и помогать не рвалась. Однажды Марина попросила её посидеть с Артёмом, чтобы успеть разобрать завалы домашних дел.
— Мам, просто часик, погуляй с ним, пожалуйста.
— А я тебе говорила, что одной не справиться! — отрезала Ирина Васильевна. — Я не нянька, у меня свои дела. И спина болит, между прочим.
Марина только кивнула, пряча обиду. Она привыкла, что рассчитывать можно только на себя.
Катя звонила всё реже, но каждый раз с лёгкой насмешкой в голосе:
— Ну что, героиня, как там твой подвиг одиночного материнства?
— Всё нормально, — отвечала Марина, стараясь не выдавать усталости. — Артём растёт, я справляюсь.
— Да ладно тебе, признайся, что на стенку лезешь! — хмыкала Катя, но помощь не предлагала.
Марина не жаловалась. Она действительно справлялась — или ей так казалось. Но с каждым месяцем забот становилось больше. Артём начал ползать, и спокойствие в доме растаяло, как утренний туман. Он не любил коляску, кричал на прогулках, требовал, чтобы его носили на руках. Денег, которые Марина так бережно копила, стало не хватать. Декретные выплаты таяли, а смеси и новая одежда для быстро растущего сына стоили недёшево.
Она начала подрабатывать фрилансом, выкраивая пару часов ночью, когда Артём засыпал. Но он, словно чувствуя, что мама отвлекается, начинал капризничать. Зубы, колики, ночные пробуждения — всё навалилось разом. Иногда Марина сидела, глядя в пустоту, и чувствовала, как силы утекают, словно песок сквозь пальцы.
На одной из прогулок она познакомилась с Верой — соседкой, чья дочка Лиза была ровесницей Артёма. Вера была полной противоположностью Марины: у неё был муж, уютный дом и спокойная малышка, которая сладко спала в коляске. Марина невольно сравнивала их жизни и чувствовала уколы зависти.
— Все дети разные, — с тёплой улыбкой говорила Вера. — Мой старший, Дима, орал так, что соседи стучали по батареям. А Лиза — спящий ангел.
Марина кивала, но в глубине души ей было больно. Она любила Артёма, но иногда мечтала о минутке тишины.
Кризис настиг её в одну из бесконечных ночей. Артём не спал, просыпаясь каждые пять минут. Утром он продолжил капризничать, а к обеду смесь закончилась. Денег было в обрез, и Марина, с трудом удерживая орущего сына на руках, потащилась в магазин. Там Артём устроил настоящую истерику, и она еле справилась с покупками.
Вернувшись домой, Марина почувствовала, что её нервы натянуты до предела. Она смотрела на сына, и в груди поднималось что-то тяжёлое, почти пугающее. Она любила его, но сейчас ей хотелось просто исчезнуть. Хотя бы на час.
В отчаянии она позвонила матери:
— Мам, пожалуйста, приезжай. Мне очень тяжело. Хоть на час, посиди с Артёмом.
— Марина, я же предупреждала! — голос матери был холодным. — У меня свои проблемы, я не могу бросить всё и мчаться к тебе.
Тогда она набрала Кате:
— Кать, умоляю, возьми Артёма на час. Я не справляюсь.
— Серьезно? — в голосе подруги сквозило раздражение. — У меня свой ребенок, я не потяну двоих. Может, вечером, когда муж вернётся…
Марина бросила трубку. Она сидела на диване, слушая, как Артём хнычет, и впервые подумала, что, возможно, не справится. Что её звезда, её мечта, оказалась слишком тяжёлой ношей.
И тут раздался звонок.
— Привет, это Вера. Кажется, мы вчера случайно забрали вашу погремушку. Занести?
Марина едва выдавила:
— Да, как хочешь…
— Эй, что с голосом? Всё в порядке?
Марина молчала, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
— Я… я просто устала. Очень.
— Жди, я сейчас, — твёрдо сказала Вера.
Через десять минут она была у двери. Лиза осталась дома с мужем, а Вера, взглянув на бледную Марину, решительно заявила:
— Так, Артём, собирайся, идёшь ко мне в гости. А ты, Марина, ложись спать.
— Вера, я не могу… Как ты с двумя?
— Пф, не смеши. Я справлюсь. А ты отдыхай.
Вера забрала Артёма, а Марина рухнула на кровать. Ей снилось, как она гуляет с сыном по цветущему парку, и он, уже подросший, смеётся, держа её за руку. Проснувшись через пять часов, она почувствовала себя заново рождённой. Позвонила Вере, но та только рассмеялась:
— У нас всё отлично! Артём играет с Димой, а Лиза спит. Отдохни ещё, мы справляемся.
Марина впервые за месяцы спокойно поела, выпила кофе, даже включила музыку. Её силы вернулись, словно кто-то зажёг в ней потухший свет.
Когда она забрала Артёма, то чуть ли не плакала от благодарности. Вера лишь отмахнулась:
— Брось, подруги для того и нужны. Зови, когда будет туго.
Годы спустя Марина вспоминала тот день как переломный. Она справилась. Артём рос, становился всё более самостоятельным, а она научилась балансировать между материнством и работой. Вера стала её настоящей подругой — не просто соседкой, а человеком, который протянул руку, когда весь мир, казалось, отвернулся.
Однажды, когда Артёму было уже пять, Марина и Вера сидели на кухне, пили чай и смеялись, вспоминая те сумасшедшие первые годы.
— Знаешь, — сказала Марина, — я тогда думала, что осталась совсем одна. А ты… ты как будто звезду с неба поймала для меня.
Вера улыбнулась:
— Да брось. Иногда звёзды падают, чтобы кто-то их подхватил.
И в этот момент Артём вбежал на кухню, держа в руках рисунок — яркое солнце и две фигурки, держащиеся за руки.
— Это мы с тобой, мама! — гордо сказал он.
Марина обняла сына, чувствуя, как её сердце снова загорается светом. Она знала: какие бы звёзды ни падали, она никогда не будет одинока, пока рядом есть те, кто готов их подхватить.
