— Лана, моя девочка, ты же понимаешь, что в нашей империи твой талант засияет, как бриллиант, — Елена Викторовна подняла бокал с вином, её глаза лукаво сверкнули. — Мы теперь одна семья, а семья должна работать вместе.
— Это большая честь, но… — Лана замялась, теребя край скатерти.
— Отказы не в моём стиле, — свекровь улыбнулась, обнажив идеально ровные зубы. — И не в твоих интересах.
За панорамными окнами ресторана «Золотой горизонт» Санкт-Петербург утопал в мягком свете июльского вечера. Небоскрёбы отражали закат, словно зеркала, а в VIP-зале царила атмосфера изысканного торжества. Сегодня отмечали помолвку Ланы и Артёма. Хрусталь звенел, как эхо аристократических балов, а люстры из богемского стекла бросали блики на лица гостей.
Лана, молодая дизайнер интерьеров, нервно поправила локон светлых волос. Ещё недавно она мечтала о собственной студии, где могла бы создавать уникальные пространства, свободные от чужих рамок. Теперь же перед ней открывались двери «АртЭстетика» — дизайнерской компании, входившей в бизнес-империю её будущей свекрови.
Артём, с тёплой улыбкой и лёгкой щетиной, сжал её руку под столом.
— Мама знает, как раскрыть потенциал. Это твой шанс, Лана.
Его слова звучали искренне, но в груди Ланы шевельнулось сомнение. Елена Викторовна начинала с небольшого ателье в Купчино, а теперь владела сетью люксовых ресторанов, строительной компанией и дизайнерскими студиями от Калининграда до Владивостока. Этот ужин казался не столько семейным, сколько стратегическим.
—
Через полгода
— Гениально! Концепция этого шоурума — просто революция, — восхитился инвестор, разглядывая 3D-визуализацию.
— Это заслуга моей невестки, — Елена Викторовна обворожительно улыбнулась, положив руку на плечо Ланы. — Хотя без моего видения…
— Идея с модульными стенами — моя, — тихо, но твёрдо возразила Лана.
— Дорогая, не перебивай старших, — свекровь сжала её плечо чуть сильнее, чем нужно. — Это дурной тон.
Прошло шесть месяцев с того ужина. Жизнь Ланы перевернулась: квартира в элитном ЖК «Невский берег», корпоративный Mercedes, должность ведущего дизайнера. Мечта, о которой многие только грезят.
В просторном офисе, где пахло свежесваренным кофе, Лана склонилась над планшетом, дорабатывая проект флагманского шоурума для сети «Эстетика». За окном плыли серые облака, а Невский проспект гудел внизу.
Дверь кабинета открылась без стука. Елена Викторовна вошла, её каблуки цокали по паркету, как метроном.
— Я думала, ты уже закончила, — она взглянула на золотые часы. — Через час ужин с Артёмом и партнёрами. Не забыла?
— Нужно ещё немного, — Лана устало потёрла виски. — Финальные детали.
— Не увлекайся, милая. Это шоурум, а не Эрмитаж, — свекровь усмехнулась. — Кстати, завтра летишь в Екатеринбург. Проблемы с подрядчиками.
— Но мы с Артёмом собирались…
— Я разберусь с Артёмом, — отрезала Елена Викторовна. — Бизнес — это приоритет. Или ты не согласна?
Лана промолчала, но её пальцы сжали стилус. За последние месяцы «срочные дела» разрушили все их планы: от походов в театр до тихих вечеров вдвоём. Вид на Неву из офиса, когда-то вдохновлявший, теперь казался насмешкой.
Вечером она набрала Артёма.
— Любимый, завтра опять командировка…
— Серьёзно? — его голос дрогнул. — Лана, мы почти не видимся.
— Это не мой выбор, — она сглотнула ком в горле. — Твоя мама…
— Не начинай, — резко оборвал он. — Она дала тебе всё: работу, статус, будущее!
— Она забрала нас друг у друга, — вырвалось у Ланы.
—
Через два года
— Ты изменилась, Лана, — Артём смотрел в окно их квартиры, где огни города сливались в размытое пятно. — Где та девушка, которая мечтала о свободе?
— Она утонула в твоих семейных амбициях, — Лана скинула туфли и устало опустилась на диван.
Три года брака. Три года, пока Елена Викторовна методично вытесняла Лану из собственной жизни. Она стала креативным директором «АртЭстетики», её проекты обсуждали в профессиональных кругах, но цена была слишком высока. Отпусков не стало, выходные превратились в рабочие созвоны, а разговоры о детях пресекались фразой: «Сначала нужно закрепить позиции».
Елена Викторовна умело играла на струнах амбиций Ланы, одновременно отдаляя её от мужа. Артём, ослеплённый верностью матери, не замечал, как их брак превращается в формальность. Квартира, обставленная по вкусу свекрови, была холодной, как музей.
— Я хотела семью, Артём, — Лана сжала кулаки. — А вместо этого я бегаю по её указке.
— Мама хочет нам лучшего, — он повторил заученную фразу.
— Лучшего для неё, — Лана горько усмехнулась. — Ты знал, что на последней презентации она выдала мой проект за свой?
— Какая разница? Это семейный бизнес! — Артём повысил голос.
— Нет, это её империя. А мы — пешки.
Телефон Артёма завибрировал. Он взглянул на экран и тут же смягчился.
— Мама зовёт в особняк. У неё новости.
Лана только кивнула, чувствуя, как внутри что-то ломается.
Особняк Елены Викторовны в Репино поражал величием: мраморные колонны, витражи, сад с фонтанами. Но Лане он казался клеткой, где каждый шаг просчитан.
— Дети мои, у меня грандиозные новости! — свекровь сияла, разливая шампанское. — Меня пригласили в совет Ассоциации дизайна Европы, а тебя, Лана, я рекомендую на пост главы «АртЭстетики»!
Артём обнял мать, его лицо светилось гордостью.
— Лана, это же невероятно!
Но Лана видела ловушку за блеском предложения.
— Какие условия? — спросила она, не отводя взгляда.
— Условия просты: полная лояльность, — Елена Викторовна прищурилась. — Командировки, переговоры, никаких отвлечений.
— Например, на семью? — Лана сжала бокал.
— Семья — это мы все, — свекровь улыбнулась, но в её голосе звенел металл. — Дети подождут. Карьера — нет.
Артём пытался вмешаться:
— Лана, это твой звёздный час…
— Или моя тюрьма, — отрезала она.
Елена Викторовна театрально вздохнула:
— Артём, объясни жене, что такие шансы не упускают.
В этот момент Лана поняла: её не просто втянули в бизнес — её лишили права на выбор.
— Я знаю вашу игру, Елена Викторовна, — Лана встала, её голос дрожал, но был твёрд. — Вы не хотите делить сына. Вам нужна исполнительница, а не невестка.
— Как ты смеешь! — свекровь побледнела. — Я дала тебе всё!
— Ты отобрала у меня жизнь, — Лана повернулась к Артёму. — Выбирай: я или она.
Артём замер, его взгляд метался между женой и матерью. Елена Викторовна заговорила первой, её голос был мягким, как шёлк:
— Лана, ты переутомилась. Подумай о предложении. Оно остаётся в силе.
—
Вечер следующего дня. Елена Викторовна сидела в своём кабинете, потягивая виски. Лана вошла без стука, её глаза горели решимостью.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, садясь напротив.
— Я ждала этого, — свекровь откинулась в кресле. — Назови свою цену.
— Развод, — Лана выдержала паузу. — Но не так, как вы планировали.
— Интересно, — Елена Викторовна приподняла бровь. — Продолжай.
— Я знаю о сделке с «Империей стиля», — Лана выложила на стол папку с документами. — Вы хотите слияния через брак Артёма с их наследницей. Я уйду, но не с пустыми руками. Даёте мне контроль над екатеринбургским филиалом и пять процентов акций «АртЭстетики».
Свекровь рассмеялась, но в её смехе чувствовалась тревога.
— Ты переоцениваешь свои карты, девочка.
— А вы недооцениваете мои, — Лана открыла папку. — Я собрала доказательства, как вы присваивали мои проекты. Один звонок в Ассоциацию дизайна, и ваша репутация рухнет.
Елена Викторовна сжала подлокотники кресла.
— Ты блефуешь.
— Проверьте, — Лана встала. — У вас сутки.
—
Через неделю Лана подписала документы. Екатеринбургский филиал стал её, как и акции. Артём молчал, его взгляд был пустым.
— Ты правда этого хочешь? — спросил он напоследок.
— Я хотела семью, — Лана посмотрела ему в глаза. — Но ты выбрал её.
—
Эпилог
Через год екатеринбургский филиал «АртЭстетики» был продан конкурентам за рекордную сумму. Лана вложила деньги в свою студию «Свободное пространство», которая стала сенсацией в мире дизайна. Её проекты — смелые, живые, настоящие — покорили Европу.
Вечером открытия студии в центре Москвы Лана подняла бокал перед командой. Её волосы были собраны в свободный пучок, а в глазах горел огонь.
— За тех, кто не боится ломать клетки! — сказала она, и зал взорвался аплодисментами.
На телефон пришло сообщение от Артёма: «Горжусь тобой. Прости.»
Лана улыбнулась и удалила сообщение. За окном сияла Москва, и впервые за годы она чувствовала себя дома.
Но в тени успеха Лана готовила новый ход. Документы, которые она сохранила, были не только рычагом против свекрови. Это был ключ к разоблачению теневых сделок «АртЭстетики». Она знала: Елена Викторовна не остановится. И Лана была готова к новой игре.
