Диана 
Ветер выл, как раненый зверь, когда Артём Ковалёв, парень, которого весь город знал как грозу местных подворотен, надел полицейский значок. Никто не верил, что этот бунтарь, вечно балансирующий на грани тюрьмы, станет блюстителем закона. Но он не просто стал им — он стал лучшим. Может, потому, что мыслил, как преступник. А может, потому, что рядом была она — Лиза.
Лиза была его противоположностью: умница, гордость медицинского факультета, дочь уважаемых врачей. Её отец, Игорь Николаевич, чуть не получил инфаркт, узнав, что его девочка влюбилась в такого, как Артём. Лёжа в постели, он ворчал жене, Ольге:
— Оля, мы для чего её растили? Книжки, репетиторы, скрипка! И вот — этот бандит с татуировкой на шее! Это что, теперь в нашей семье?
— Успокойся, Игорь, — мягко отвечала Ольга, поправляя одеяло. — Он в армии скоро, а Лиза в университете встретит кого-нибудь достойного. Молодость, знаешь, проходит.
— А если он в армию не пойдёт? — нахмурился Игорь Николаевич. — Надо бы ускорить процесс. У меня есть знакомый в военкомате.
— Вот и действуй, — зевнула Ольга. — Только тихо, без шума.
Игорь Николаевич выключил лампу и задумался. Он был уверен: армия разлучит их, и Лиза забудет своего хулигана. Они с женой даже поощряли её ходить на вечеринки, надеясь, что там она встретит будущего академика или хотя бы перспективного хирурга, как они сами.
Но Лиза оказалась упрямой. Она дождалась Артёма. Вернувшись из армии, он тут же сделал ей предложение. Свадьба была скромной: пара друзей, кафе у вокзала, никакого пафоса. Родители Лизы подарили им машину — скорее из чувства вины, чем от радости. Мать Артёма уступила молодым свою маленькую квартиру, а сама переехала к больной тёте. Лиза училась, Артём же шокировал всех, поступив в академию МВД.
Когда Лиза забеременела на последнем курсе, Игорь Николаевич немного смягчился. Артём, к его удивлению, оказался не таким уж пропащим: работал, заботился о жене, даже помогал с ребёнком. Лиза родила дочку, Катю, и, несмотря на сплетни, что она «залетела нарочно» ради поблажек на экзаменах, закончила институт с отличием.
Но жизнь в старой квартире без лифта стала испытанием. Катя росла, а спускать коляску с четвёртого этажа было мучением. Родители Лизы помогли с деньгами на новую квартиру — поближе к ним, в хорошем районе. Обе бабушки с радостью нянчили Катю, названную в честь бабушки по материнской линии.
Вскоре Лиза забеременела снова. Вторая дочка, Аня, родилась беспокойной. Она кричала дни напролёт, изматывая всех. Лиза, измотанная бессонными ночами, стала раздражительной. Артём всё чаще задерживался на работе. Он говорил, что это «срочные дела», но в его глазах мелькала тень, которую Лиза пока не замечала.
Однажды в кафе, где Артём обедал с коллегой Максимом, к ним подсела она — Карина. Высокая, с точёной фигурой и улыбкой, от которой у любого мужчины загорались глаза.
— Привет, Макс, как дела? — бросила она, но смотрела только на Артёма.
— Работаю, — буркнул Максим, не отрываясь от еды. — А ты чего тут?
— Да вот, офис рядом, зашла перекусить, — ответила Карина, поправляя волосы и кокетливо улыбаясь Артёму.
Он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Её взгляд, её манера двигаться — всё будило в нём давно забытые чувства. Когда она, прощаясь, сунула ему визитку, Артём заметил, как идеально её платье подчёркивает фигуру.
— Ну и формы, — вырвалось у него, когда она ушла.
Максим подавился кофе и ухмыльнулся:
— Ты женат, Ковалёв. Выкинь визитку, пока не влип.
Артём скомкал карточку и пошёл к урне, но в последний момент сунул её в карман. Номер он запомнил наизусть.
Дома становилось всё тяжелее. Аня не умолкала, Лиза была на грани срыва. Даже врачи, друзья её родителей, не могли найти причину. «Может, сглаз?» — шутила одна из коллег. Лиза только горько смеялась.
— Я схожу с ума, — призналась она подруге. — Даже когда она молчит, я слышу её крик в голове.
— Попробуй к старому доктору, Григорьеву. Он чудеса творит, — посоветовала подруга, записывая номер.
— Уже были у него, — вздохнула Лиза. — Ничего нового.
В тот вечер, пока Аня снова кричала, Артём поднимался в лифте к Карине. Её квартира на верхнем этаже небоскрёба была как из журнала: окна во всю стену, вид на город, мягкий свет. Карина знала, как завести мужчину. Их встречи были как игра в шпионов: тайные, полные адреналина. Секс с ней был ярким, в отличие от усталых ночей с Лизой, которая засыпала, едва коснувшись подушки.
Но каждый раз после бурной ночи Артём уходил. Карина злилась:
— Останься хоть раз, что за спешка?
— Дела, — отрезал он, натягивая куртку. — Семья ждёт.
Однажды Аня вдруг замолчала. Словно кто-то выключил её крик. Она начала улыбаться, играть с сестрой, называть её «Ката». Лиза вздохнула с облегчением. Родители стали забирать девочек на выходные, водили их в театр, на каток. Жизнь налаживалась.
Лиза решила вернуть себе себя. Она записалась к косметологу, сделала маникюр, купила новое платье и духи. Глядя в зеркало, она впервые за долгое время улыбнулась. «Пора вернуть искру», — подумала она и решила устроить романтический вечер.
Артём пришёл домой поздно, но Лиза ждала его. В тонком шёлковом белье, с бокалом вина, она была готова удивить мужа. Но он отстранился:
— Устал, Лиз. Давай не сегодня.
На следующий день она удвоила усилия. Устроила ужин при свечах, отправила девочек к родителям. Но Артём был холоден. Лосось пережарился, вино выдохлось, а ночь прошла без искры.
— Ты меня разлюбил? — тихо спросила Лиза, глядя в его глаза.
— Что ты, милая, — он погладил её по руке. — Просто замотался.
Но Лиза чувствовала: что-то не так. Она не знала, что в тот же вечер Артём позвонил Карине и сказал:
— Всё, я больше не могу. Не приду.
— Серьёзно? — Карина зевнула. — Ну, как знаешь. Пока.
Её равнодушие задело его. Он ждал слёз, криков, а получил холодное «пока». Это разозлило его так, что он отправился в бар «Стальной щит», где собирались полицейские. Там он напился, жалуясь бармену на женскую подлость.
Наутро Артём проснулся в знакомой квартире. Розовые шторы, разбросанное бельё, Карина рядом. Голова гудела, в зеркале отражался чужой человек с красными глазами.
— Зачем ты меня впустила? — рявкнул он.
— Ты ломился в дверь, — пожала плечами Карина. — Сказал, что всё равно войдёшь. Я не хотела проблем.
— Это был последний раз, — отрезал Артём, натягивая ботинки. — У меня семья.
— Вчера ты говорил другое, — бросила она, но он уже хлопнул дверью.
Лиза сразу почувствовала чужой запах. Артём врал про душный бар, но она не поверила. Он стал образцовым мужем: подарки, игры с детьми, комплименты. Лиза начала оттаивать, но в душе остался холодок.
Перед Новым годом Артёму дали путёвку в ведомственный пансионат. Лиза хотела взять девочек, но он настоял оставить их с бабушкой:
— Там программа взрослая, Лиз. Давай проведём время вдвоём. У меня для тебя сюрприз.
Пансионат сиял огнями, как зимняя сказка. Номер был уютным, с шампанским в мини-баре. Они гуляли по заснеженной территории, любовались ледяными скульптурами. Лиза пожалела, что дочки не видят этой красоты.
В ресторане их стол был на четверых. За ним уже сидел здоровяк с усами, представившийся Павлом, и его спутница, скромная женщина по имени Нина.
— Я, можно сказать, твой начальник, Артём! — прогундосил Павел, хлопая его по плечу.
— Какой ты начальник, — огрызнулся Артём. — У тебя места у сцены, вали туда.
— Не кипятись, — хохотнул Павел. — Мы тут посидим, а там видно будет.
Лиза шепнула мужу, что Павел кажется ей нормальным, но Артём только скривился. Он знал: Павел видел его с Кариной однажды. Тот намекнул, что всё понял, и теперь держал это как козырь.
Чтобы отвлечься, Артём предложил Лизе споить Павла: «Он с полбутылки вырубается, поверь.» Лиза возразила:
— Просто скажи, что он нам мешает. Зачем эти игры?
Но Артём не мог. Павел знал слишком много.
За пять минут до полуночи зал загудел. Люди поднимали бокалы, слушали речь президента. Артём вдруг заметил её — Карину. Теперь блондинка, с длинным хвостом волос. Она была с каким-то тощим парнем, который обнимал её, как трофей. Карина поймала взгляд Артёма и подняла бокал. Он отвернулся, но внутри всё кипело.
Когда куранты пробили полночь, он чокнулся с Лизой и Павлом, но его взгляд то и дело возвращался к Карине. Она смеялась, её спутник шептал ей что-то на ухо. Ревность душила Артёма. Он бросил Лизе: «Скоро буду,» — и ринулся за Кариной и её кавалером, которые вышли из зала.
Лиза, почувствовав неладное, пошла следом. В холле она услышала крики. Толпа вынесла её к месту, где Артём избивал того самого тощего парня. Карина, растрёпанная, с потёкшей тушью, кричала:
— Артём, хватит! Не надо!
Парень, с разбитым лицом, пытался отползти. Лиза, застыв, смотрела на мужа. Карина называла его «Артёмка». Это не было похоже на случайное знакомство.
— Это твой сюрприз? — холодно спросила Лиза.
Артём молчал, опустив голову. Он достал коробочку с кольцом, но Лиза не взяла. Она вызвала такси и уехала к родителям.
Скандал замяли, но карьера Артёма рухнула. Лиза подала на развод. Он умолял её простить, писал письма, слал деньги, но она была непреклонна. Родители Лизы радовались: «Теперь она найдёт достойного.» Только Катя скучала по папе, не понимая, почему он не приходит.
Артём винил Карину, но узнал, что она уехала с тем самым парнем, которому он разбил лицо. Тот уволился из полиции и ушёл в частную охрану. Артём думал о мести, но не находил в себе сил.
Прошёл год. Новый год снова стучался в двери. Артём сидел в старой бабушкиной квартире, глядя на экран ноутбука. Мысли о самоубийстве крутились в голове, но он не мог решиться.
Телефон зазвонил.
— Папа, почему ты не приходишь? — голос Кати дрожал.
— Милая, я очень хочу, но… я сделал ошибку, — начал он, но Лиза перехватила трубку.
— Не смей говорить это ребёнку, — резко сказала она.
— Лиза, прости. Я не могу без вас, — голос Артёма сорвался. — Это было один раз, клянусь.
Она отключилась. Артём встал, побрился, надел лучший костюм. Купил игрушки для девочек и цветы для Лизы. Он решил: пора всё исправить.
У подъезда он увидел дочек, бегущих к нему. Лиза шла следом, с тяжёлыми сумками. Он забрал их, несмотря на её протесты. В квартире было пусто, хотя Артём заметил мужской силуэт в окне. Видимо, гость ушёл.
— Спасибо, — холодно сказала Лиза, указывая на стол. — А теперь уходи.
Катя заплакала, Аня прижималась к отцу. Артём поцеловал их и ушёл, но в её взгляде он уловил искру сомнения. Она была близка к прощению.
На улице он шёл, улыбаясь. Он верил: всё наладится. Он найдёт работу, докажет Лизе, что изменился.
Вдруг тень мелькнула в переулке. Удар в живот заставил его согнуться. Кто-то схватил его за волосы.
— Помнишь меня? — голос был знакомым.
В свете фонаря Артём узнал его — тот самый парень, с разбитым год назад лицом. Рядом стоял ещё один, с ножом в руке.
— Должок, — усмехнулся первый и ударил Артёма в челюсть.
Он упал, ударившись головой об асфальт. Кровь растекалась под ним. Нападавшие скрылись, оставив его лежать под падающим снегом.
Но Артём не умер. Через час его нашёл прохожий. В больнице, приходя в себя, он увидел Лизу. Она сидела у кровати, держа его руку. Катя и Аня спали в углу палаты.
— Я думала, ты не выживешь, — прошептала Лиза, и слеза скатилась по её щеке. — Не смей больше так меня пугать.
Артём слабо улыбнулся. Он знал: это его последний шанс. И он не собирался его упускать.
Конец.
