— Лёша, Лёшенька, у нас двойня! — голос Кати дрожал от восторга, когда она звонила из роддома. — Они такие маленькие, по 2,7 килограмма, но такие бойкие! Всё хорошо, представляешь?
— Ну, УЗИ же показывало… — протянул Алексей, будто новость его не удивила. — Мальчишки или девчонки?
— Мальчики! Такие красавцы! — Катя рассмеялась, вытирая счастливые слёзы. Она впервые держала своих малышей, и сердце её пело.
Беременность Кати была настоящим испытанием. Тошнота, усталость, бесконечные походы к врачам — всё это она пережила с улыбкой, но без особой поддержки Алексея. Они познакомились на складе, где Катя работала кладовщицей, а Лёша — грузчиком. Их роман начался случайно: несколько шуток у кофе-автомата, долгие взгляды, а потом — робкие прогулки после смены. Алексей тогда только разорвал помолвку с Ирой, своей школьной любовью, которая разбила ему сердце, уйдя к его лучшему другу. Катя стала для него спасательным кругом, хотя он сам не до конца это осознавал.
Катя никогда не считала себя красавицей. Её тёмные кудрявые волосы вечно выбивались из причёски, а щёки, усыпанные веснушками, казались ей слишком детскими. Она любила поесть, особенно сладкое, и хоть пыталась следить за фигурой, сдобы и пирожные часто побеждали. Алексей стал её первой настоящей любовью, и она отдалась этому чувству целиком.
Но для Алексея всё было сложнее. Он не хотел афишировать их отношения, предпочитал встречаться с Катей в укромных уголках их маленького городка. Вскоре слухи всё равно поползли, и, словно в пику бывшей, Алексей начал открыто называть Катю своей девушкой. Она поверила, что он искренне влюблён, и её сердце расцвело.
Катя жила с бабушкой в тесной квартире. Они не всегда ладили, но старушка ценила, что внучка приносила продукты и готовила. Однажды бабушка нашла в ванной тест на беременность с двумя полосками и тут же отправилась к матери Алексея, Нине Петровне.
— Лёша, ты что, жениться собрался? — встретила его мать с удивлённым взглядом.
— С чего ты взяла? — нахмурился он. — Встречаюсь с Катей, и что?
— А то, что она ждёт ребёнка! — отрезала Нина Петровна.
Новость о беременности застала Алексея врасплох. Он не был готов к отцовству, но отступать было некуда. Они расписались в загсе, без пышных торжеств, лишь с ужином у родителей Лёши. Катя сияла от счастья, не замечая ни холодности мужа, ни скептических взглядов его младшего брата.
Но Алексей не скрывал своего равнодушия. Он редко спрашивал о её самочувствии, не интересовался будущими детьми и всё чаще задерживался где-то после работы. Катя старалась не замечать, но однажды правда выплыла наружу.
В супермаркете к ней подошла Ира — высокая, с идеальной укладкой и насмешливым взглядом.
— Теперь понятно, почему Лёшка не торопится домой, — бросила она, оглядев Катю с ног до головы. — С тобой всё ясно.
— Что ты имеешь в виду? — Катя почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Он не хочет быть с тобой. Это же очевидно, — Ира усмехнулась и ушла, оставив Катю в растерянности.
В тот же вечер у Кати начались схватки. Её срочно увезли в больницу, и через несколько дней на свет появились Артём и Даниил.
— Лёш, приезжай, посмотри на наших мальчиков, — тихо попросила Катя по телефону.
— Скоро буду, — буркнул он и отключился.
После выписки Катя переехала к родителям Алексея. Малыши были беспокойными, требовали внимания, и свекровь, хоть и помогала, не могла заменить мужа. Алексей же держался на расстоянии, будто чужой.
Однажды Катя случайно услышала его разговор с матерью.
— Мне всё равно, — холодно бросил он. — Катя хотела детей, вот пусть теперь и разбирается.
Эти слова разбили ей сердце. Она собрала вещи, решив уйти, но Алексей неожиданно остановил её.
— Не уходи, — сказал он. — Я сам уйду.
Он вернулся к Ире. Но жизнь с ней оказалась совсем не такой, как он мечтал. Ира была эгоистичной, требовательной, и вскоре Алексей понял, что скучает по Кате — по её теплу, её заботе, её искренности.
Однажды он пришёл к родителям, чтобы увидеть сыновей. Катя, похудевшая, с новой причёской и светящимися глазами, встретила его спокойно. Она изменилась, стала увереннее, и это поразило его.
— Ты другая, — тихо сказал он.
— Жизнь меняет, — ответила она, глядя ему в глаза.
Алексей начал чаще приходить к детям. Он играл с Артёмом и Даниилом, помогал Кате, и с каждым визитом что-то в нём менялось. Ира злилась, устраивала сцены, но его это уже не волновало.
— Может, разведёмся? — спросила как-то Катя, когда он в очередной раз задержался у них допоздна.
— Не торопись, — ответил он, и в его голосе была непривычная мягкость.
В тот вечер он не вернулся к Ире. А через неделю, когда она уехала в отпуск, Алексей собрал свои вещи и вернулся домой.
— Я знал, что ты будешь ждать, — сказал он, обнимая Катю.
— А я знала, что ты вернёшься, — шепнула она в ответ.
Где-то далеко Ира сидела в баре, глядя на закат и новый браслет на запястье.
— Да, Миш, я согласна, — сказала она новому ухажёру, улыбнувшись.
А в это время Катя и Алексей сидели на диване, держа на руках спящих сыновей. За окном моросил дождь, но в их доме было тепло. Они молчали, но в этом молчании была их новая история — история, где любовь прошла через огонь и всё-таки победила.
