Солнце клонилось к закату, окрашивая офисные окна в багровый, будто предвещая бурю, когда телефон Елены завибрировал, выдернув её из рутины. Звонила её давняя подруга Ксения, чей голос всегда звучал так, словно она вот-вот раскроет секрет мироздания.
— Лен, держись! Сегодня финальный день распродажи в «Гранд-Плазе»! — Ксения почти кричала от восторга. — «Прада», «Шанель», «Диор»! Скидки такие, что девчонки на форумах уже в обморок падают! Едем?
Елена, сидя за своим столом, окруженным стопками отчетов, только вздохнула. Она украдкой оглянулась — начальница Ирина Павловна, прозванная в офисе «Ястребом», маячила неподалеку, готовая наброситься на любого, кто отвлечется от работы.
— Ксюш, ты серьезно? — прошептала Елена, прикрывая телефон ладонью. — Это же всё китайские копии, только с наклейкой! И потом… с финансами у меня сейчас туго.
Муж Елены, инженер на заводе, уже третий месяц сидел без работы — предприятие «оптимизировали», а новую должность найти не удавалось. Елена чувствовала, как усталость и боль в спине, её верные спутники, сжимают её в тиски.
— Ерунда! — отрезала Ксения. — Там оригиналы, я узнавала! Закрывают склад, потому и сливают всё по дешевке. Деньги? Я займу, потом отдашь. Короче, через два часа у твоего офиса. Не опаздывай!
Трубка замолчала, оставив Елену в растерянности. Она уже хотела набрать Ксению и отказаться, но тут за спиной раздалось характерное покашливание Ирины Павловны. Елена поспешно схватила папку с документами и принялась яростно листать страницы.
— Она ушла, — тихо сказала Алина, коллега, сидевшая за соседним столом. Её голос был едва слышен, а улыбка — робкой, как у человека, привыкшего извиняться за своё существование.
Алина была загадкой для всего офиса. Её бледное лицо часто скрывали слои тонального крема, а длинные рукава блузок прятали синяки. «Споткнулась о порог», — объясняла она очередной след на запястье, но никто в эти байки не верил. Елена, в отличие от других, никогда не подшучивала над Алиной — ей было искренне жаль девушку.
— Поздно уже, — буркнула Елена, глядя на Алину. — Ксения за мной заедет, тащит на эту распродажу. А я бы лучше домой, на диван…
— В «Гранд-Плазу»? — глаза Алины вспыхнули. — Мне как раз в ту сторону! — она тут же смутилась, опустив взгляд. — Я… проездной забыла. Муж утром подвез, а обратно не успевает. Можно с вами?
Елена посмотрела на тонкие пальцы Алины, нервно теребящие ремешок потрепанной сумки. «Вот кому бы не помешала новая сумка», — подумала она.
— Конечно, подбросим, — ответила Елена, мысленно извиняясь перед Ксенией за самоуправство. — А почему зарплатной картой не платишь за проезд?
Алина покраснела, её пальцы замерли.
— Муж забрал, — еле слышно призналась она. — Я бы пешком пошла, но… это долго. Он разозлится.
— А может, плюнь на всё, поехали с нами на распродажу? — предложила Елена, пытаясь подбодрить. — Хоть развеешься, посмотрим на эти «Диоры»!
Алина вздрогнула, её глаза расширились от ужаса.
— Нет-нет, ты что! — прошептала она. — Игорь меня убьёт, если узнает!
Елена прикусила язык. Ей хотелось крикнуть: «Зачем тебе такой Игорь, если он тебя тиранит?!» Но она промолчала — не её это дело.
Когда Ксения узнала, почему нужно подвозить Алину, её глаза загорелись праведным гневом. Елена пожалела, что рассказала, но отступать было поздно. Они загрузились в машину Ксении — старенький, но ухоженный «Форд». В салоне заиграл мягкий блюз, ненадолго разрядив напряжение.
Но идиллия длилась недолго. На выезде из центра машина уперлась в пробку.
— Всё, приплыли, — мрачно констатировала Ксения, глядя на бесконечную вереницу фар. — Впереди, похоже, авария.
— Ой, я же не успею! — Алина вцепилась в ремешок сумки. — Через пятнадцать минут должна быть дома!
— Позвони своему, скажи, что в пробке, — посоветовала Ксения, не отрывая глаз от дороги. — Хотя, знаешь, я бы такому гаду вообще не звонила. Карту у жены отобрать — это что за мужик такой?
Елена шикнула на подругу, но Алина уже дрожащими руками набирала номер.
— Игорь, я… тут пробка, — начала она, но её перебил рёв из трубки.
— Какая пробка?! Ты где шатаешься?! — голос Игоря был таким громким, что его слышали все в машине.
— Меня девочки с работы подвозят, — лепетала Алина. — Я проездной забыла…
— Какие ещё девочки?! — орал Игорь. — Знаю я твоих подружек! Шалавы подзаборные!
— Ну, это он зря, — шепнула Ксения Елене, сжимая руль.
Алина, закончив разговор, сидела бледная, как полотно. Пробка медленно рассасывалась, и машина наконец тронулась. Но напряжение в салоне только нарастало.
— Слушай, Алин, — не выдержала Ксения, — я, конечно, не в твоих делах, но твой муж — псих. Тебе надо что-то делать. Дети есть?
— Нет, — мотнула головой Алина.
— Тогда беги от него, пока целая! — Ксения чуть не сорвалась на крик, но тут телефон Алины снова зазвонил.
— Почему так долго?! — взревел Игорь. — Думаешь, я идиот?!
— Скоро буду, мы уже едем, — терпеливо отвечала Алина.
— Эти шлюхи тебя уму-разуму учат, да?! — продолжал он, и Ксения, не выдержав, хлопнула по рулю.
— Это он про нас, что ли? — возмутилась она. — Сам себя переплюнул!
Наконец, машина свернула во двор Алины. Ксения, по просьбе девушки, подъехала прямо к подъезду, чтобы Игорь видел, что она «с девочками». Но едва машина остановилась, из тени выскочил коренастый мужчина с горящими глазами. Игорь. Он бросился к машине и ударил кулаком по капоту.
— Эй, псих, ты чего?! — крикнула Ксения, опуская стекло.
Игорь уже был у двери Алины. Она, вжавшись в сиденье, открыла дверцу, и он, схватив её за руку, потащил наружу.
— Прекрати! — Ксения выскочила из машины, держа телефон. — Сейчас полицию вызову!
— Да мне плевать! — рявкнул Игорь, не отпуская Алину. — Думаете, я не знаю, что вы тут за шашни крутите?!
— Девочки, не надо, — Алина подняла заплаканное лицо. — Он и вас тронет. Я… я привыкла.
— Привыкла?! — Ксения задохнулась от возмущения. — Да ты что, серьёзно?!
Она уже набирала номер, когда Игорь вырвал у неё телефон и занёс руку, чтобы швырнуть его об асфальт. Но Ксения, не растерявшись, холодно бросила:
— Бей, герой. Только видеорегистратор не забудь поприветствовать. Он всё пишет, родной.
Игорь замер, потом швырнул телефон на капот и, схватив Алину, потащил её к подъезду. Она не сопротивлялась, лишь бросила на подруг взгляд, полный отчаяния.
— Это что сейчас было?! — Ксения плюхнулась обратно в машину, хлопнув дверью. — Этот урод меня довёл! А твоя Алина — просто… жертва! «Привыкла» она, видите ли!
— Может, воспитание, — тихо сказала Елена, всё ещё в шоке. — Или любовь. Любовь ведь зла…
— Любовь? — фыркнула Ксения. — Это не любовь, а клетка! И, кстати, на распродажу мы опоздали. Всё из-за этого цирка!
**Эпилог**
Через два месяца Елена зашла к Ксении с новостями. Алина была в больнице.
— Только не говори, что беременна, — устало бросила Ксения, помешивая кофе.
— Хуже, — вздохнула Елена. — Разрыв селезёнки, переломы, травмы. Мы всем офисом кровь сдавали. Она только недавно из комы вышла. Врачи говорят, шансы есть.
— Бедная… — Ксения замерла. — Ну, хоть заявила на этого монстра?
— Не она, — ответила Елена, принимая чашку. — Соседка. Алина в очередной раз пыталась сбежать, выскочила на лестницу в чём была. А там соседка, пожилая женщина, как раз домой возвращалась. Увидела, как Игорь Алину за волосы тащит, и кинулась её защищать.
— И что? — Ксения подалась вперёд.
— Игорь и соседку не пожалел — ударил её головой о дверь. Травма серьёзная. Но он не знал, что у той соседки сын — прокурор. И тот теперь лично следит, чтобы Игорь получил по заслугам. Говорят, надолго сядет.
— Вот это поворот, — Ксения откинулась на спинку стула. — Хоть какая-то справедливость.
Елена кивнула, но её мысли были где-то далеко. Она вспоминала взгляд Алины — тот, полный боли и страха. И всё же в нём теперь мелькала искра надежды.
— Знаешь, — вдруг сказала Ксения, — через месяц в «Гранд-Плазе» распродажа ювелирки. Пригласи Алину, когда она поправится. Пусть выберет себе что-нибудь красивое. И, может, научим её наконец выбирать не «кобелей», а тех, кто будет её беречь.
Елена улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала, что даже в самой тёмной истории может загореться свет.
