Она прожила с мужем почти три десятилетия, и ей казалось, что знает его как свои пять пальцев. Вместе они прошли огонь и воду: вырастили дочь, пережили трудные годы, научились справляться с бытовыми невзгодами. Но в этом году муж удивил её: возмутился, когда Вера, потратившись на день рождения, приобрела себе стильный планшет. Денег, конечно, пожалел, решила она, ведь пришлось взять из общих сбережений.
— Нам надо машину ремонтировать, — напомнил он, нахмурившись. — Ты же сама мечтала о поездках за город, грибы собирать, закаты смотреть.
— На автобусах можно, — отмахнулась Вера.
— На автобусах! Это ж неудобно, да и не наездишься каждый день.
— Ничего, я на даче останусь на неделю.
— Останется она… А дом кто будет держать? Я, что ли, один? И так на работе как каторжный…
Раньше муж никогда не упрекал Веру за то, что она не работает вне дома. Это было их общим решением: дочь требовала заботы, дом — хозяйки, а зарплата у Веры была бы скромной. Потом, после стольких лет, возвращаться к работе? Да и чем заняться, Вера всегда находила: то ремонт, то внучка, то огород. Но теперь, значит, вот оно как?
— Что-то придумаю, — буркнула Вера, обидевшись.
И придумала. На даче появился новый сосед, Артём. Жили они недалеко друг от друга и в городе. Вера, недолго думая, позвонила и договорилась: он будет подвозить её до дачи, когда сам туда едет. А муж пусть возится со своей машиной сколько угодно! Сам же купил себе дорогущий спиннинг и набор для резьбы по дереву, а её планшетом попрекает.
— Ну а что ты хотела? — философски заметила подруга Катя, которая всегда всё знала наперёд. — Любовь — она как цветок, три года цветёт, а у вас уже десяток таких трёхлеток. Я за это время трёх мужей сменила, а ты всё с одним. Надо своё пространство отстаивать. Планшет — не роскошь, а необходимость. Кстати, тебе же кофе запрещали пить?
— Да ну, кофе тут ни при чём, — отмахнулась Вера. — Давление у меня от мужа скачет, а не от кофе.
— Как знаешь. Я, вон, кофе литрами пью. А вот Ленка… она ведь не пила, да?
Замолчали. Ленки не стало полтора года назад. Такая яркая, такая живая… Тоже с давлением боролась, но кто мог подумать, что всё так обернётся?
— Я с Артёмом договорилась, будет меня на дачу возить, — сказала Вера, чтобы сменить тему. — А муж пусть чинит свою машину. Подкопим, купит свою запчасть. Правда?
— Правда, — кивнула Катя.
Артём оказался человеком необычным: он был коучем по личностному росту. Вера о такой профессии и не слышала. Он рассказывал, а она только диву давалась.
— Надо же, какая у тебя жизнь интересная, — восхищалась она.
— Может, на «ты»? — предложил Артём с улыбкой.
— Можно, — согласилась Вера.
И почувствовала, как в груди что-то дрогнуло, словно птица крылом взмахнула.
Артём был разведён, у него был сын-музыкант и дочь-дизайнер — тоже необычные профессии. Они болтали и по дороге, и на даче за чаем. Ничего такого, но Вера мужу об этом не рассказывала. И о том, что начала заниматься йогой, потому что Артём увлекался, тоже молчала.
— Йога? С твоими-то суставами? — удивился муж.
— Потихоньку, — отмахнулась Вера.
— А ужин кто готовить будет?
— Ты что, суп не можешь себе разогреть?
— Не хочу я суп разогретый! Что за привычка всё на меня сваливать?
— А зачем мне тогда такой муж? — выпалила Вера.
И сама испугалась. Никогда они так не разговаривали. Может, Катя права, и любовь давно выгорела? Дочь выросла, уехала, звонит раз в неделю, а с мужем… Что их теперь связывает? Даже дача для них разная: Вера любила цветы и грядки, а он — шашлыки и рыбалку. Жара на даче Вере не нравилась, давление поднималось…
После ссоры муж говорил с ней холодно, а Вера, к своему удивлению, радовалась йоге: можно было уйти из дома, чтобы не видеть его угрюмое лицо. Через неделю муж попытался помириться: подарил ей умные часы для занятий.
— Сам же говорил, денег нет, — напомнила Вера.
— Что, мне их вернуть в магазин?
— Не надо…
Йога Вере нравилась. Энергии прибавилось, на даче она справлялась без мужа. И задумалась: а не найти ли работу? Тогда муж не будет её упрекать, и о разводе можно думать смелее.
О работе решила поговорить с Артёмом — он же коуч, должен знать, как и что.
— Шансы всегда есть, — сказал он. — Кем работала?
— В библиотеке, вела кружки для детей.
— Отлично! Сейчас столько развивающих центров, можно вести мастер-классы. Или онлайн-курсы, ты же с компьютером на «ты».
— Спрашиваешь! Дочь растила, всему научилась.
Артём помог составить резюме, подсказал, куда отправить. Вера даже Кате не рассказала — боялась, что та засмеёт. А когда пригласили на собеседование, так разволновалась, что позвонила Артёму. Он дал советы, успокоил, предложил подвезти. Вера согласилась.
— Взяли! — радостно сообщила она, вернувшись. — Представляешь?
И, не сдержавшись, обняла его.
— Это надо отметить, — улыбнулся Артём. — Едем в кафе!
В кафе Вера не была сто лет. Всё было ново, любопытно и… тревожно. Она понимала: что-то идёт не так, но остановиться не могла.
— Я рад, что стал твоим соседом, — сказал Артём за десертом. — Сначала я удивился, когда ты предложила ездить вместе. Мы же не были близкими знакомыми. Но потом подумал: это судьба. Знаешь, в последние годы всё как-то тоскливо было, а с тобой… Ты ведь понимаешь, да? Моя бывшая никогда не понимала. Слушай, давай закажем вина. Белое или красное?
— У меня давление, нельзя…
— Да ладно, бокал не повредит. Жизнь для радости, а не для запретов!
Вера вдруг почувствовала, что хочет домой. Как она раньше не замечала, что Артём говорит только о себе? Её он почти не слушает. Надо бежать. Катя выручит!
Под столом Вера написала Кате. Через пять минут та перезвонила с криком:
— Я ногу подвернула, приезжай скорее!
Артём предлагал подвезти, но Вера вызвала такси.
— Я думала, у тебя с ним роман закрутится, — хмыкнула Катя.
— Глупости какие. Я не такая, ты знаешь.
— Ага, а на мужа жаловалась.
— Не жаловалась я. Ладно, поеду домой.
Дома муж сиял.
— Вера, я машину починил! Завтра на дачу? Шашлыки замутим, порыбачим… Красота!
— Завтра не могу. Меня на работу взяли, — ответила Вера, включая чайник.
— Опять кофе вечером? Вера, у тебя же давление…
— И что? Я пью травяной. Люблю чай, ты знаешь.
— А я тебя. И не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Как с Ленкой.
Голос мужа дрогнул. Вера никогда не видела его таким.
— Да что ты выдумал?
— Боишься за меня? А я за тебя. Йога эта, огород, кофе… Дочь уехала, а мне страшно без тебя остаться.
— Господи, глупый. Ладно, я кофе не пью, только травяной чай. Но йогу не брошу, это полезно. А с дачей… Помогай мне, а то я не откажусь от цветов. Как с работой справляться, пока не знаю.
— Работа? Это Катя твоя подбила?
— Почему Катя? — обиделась Вера. — Я сама. Ты жаловался, что денег мало. Вот, буду зарабатывать.
— Ну ты даёшь! Ладно, работа — это хорошо. Я подумал, может, байдарку…
— Никаких байдарок! — отрезала Вера. — Знаешь, дед на реке утонул. Не разрешу. Я тоже боюсь одна остаться.
На этом и порешили. Но через месяц Вера заметила, что муж стал чаще улыбаться. Он сам записался на йогу, чтобы «не отставать». А однажды вечером, вернувшись с дачи, они устроили пикник во дворе. Дочь приехала в гости, привезла внучку. Смех, запах шашлыков, звёзды над головой… Вера смотрела на мужа и думала: жизнь только начинается. И хорошо, что она не пошла за миражом, а выбрала то, что по-настоящему её.
