«Я назову его Артём, и точка!» – бросила Марина, глядя в глаза свекрови, словно вызывая её на дуэль. Имя для сына она выбрала ещё до его рождения, но теперь, когда мальчик лежал в колыбели, свекровь, Нина Петровна, снова подняла старый спор. Муж Марины, Сергей, хотел назвать сына в честь своего отца – Виктором. Но Марина мечтала о дочери, которую хотела назвать Соней. Когда родился мальчик, она посмотрела в его ясные глаза и поняла: он – Артём. Имя, как песня, лилось из сердца.
– Артём? Это что, теперь так модно? – Нина Петровна скрестила руки на груди. – Мы с Серёжей сто раз обсуждали: сын будет Виктором, в честь деда. Это традиция, уважение!
Отец Сергея умер два года назад, не дожив до рождения внука. Марина знала, что свекровь до сих пор не оправилась от потери, но не собиралась уступать.
– Извините, Нина Петровна, но это наш ребёнок, и имя выбираем мы, – отрезала Марина. – Артём – сильное имя, и оно ему подходит.
– Сильное? Да это же мальчику на смех! – всплеснула руками свекровь. – А как же Виктор? Мой муж был человеком чести, а ты… ты просто упрямая!
Спор разгорелся, как сухая трава под спичкой. Нина Петровна хлопнула дверью и перестала появляться в их доме. Сергей, хоть и поддержал жену, выглядел подавленным. Он всегда был маминым сыном, и Марина это знала. Она надеялась, что свекровь отойдёт, а Сергей не станет вмешиваться. Но всё пошло не так.
Старший брат Сергея, Олег, и его жена Катя год назад родили сына, которого назвали Даниилом. Но недавно Олег объявил, что они сменили имя ребёнка на Виктор – в честь отца. Сергей рассказал об этом с тенью зависти в голосе.
– Они что, просто взяли и переименовали ребёнка? – Марина не могла поверить. – Ему же год, он уже отзывается на Даниила! Это… это ненормально!
– А что ненормального? – огрызнулся Сергей. – Они сделали то, что я не смог. Уважили маму.
Марина почувствовала, как внутри закипает обида.
– То есть я виновата, что не захотела чужое имя своему сыну? Твои родственники будто сговорились!
Сергей замолчал. На этот раз молчание длилось не неделю, а месяцы. Нина Петровна демонстративно игнорировала Артёма, не приезжала, не дарила подарков. Зато с Олегом и Катей она проводила всё время: сидела с их Виктором, возила его на дачу, хвасталась перед соседями. Марина и Сергей тем временем остались одни: её родители жили далеко, подруги не горели желанием возиться с малышом, а няню они не могли себе позволить.
Ссоры стали их ежедневным ритуалом. Марина винила свекровь в том, что та отвергла внука из-за имени. Сергей злился, что Марина не пошла на компромисс.
– Назови его Виктором, и всё бы наладилось! – бросил он однажды.
– А ты почему не можешь за нас заступиться? – парировала она.
Когда Артёму исполнилось три года, Сергей заговорил о втором ребёнке. Марина только рассмеялась:
– Серьёзно? Я и с одним не справляюсь, а ты вечно у мамы или на работе. Пусть Нина Петровна сначала полюбит Артёма, тогда поговорим.
Сергей вспыхнул:
– Если ты не хочешь детей, найду ту, кто захочет.
Марина отмахнулась, но слова запали в душу. А потом она нашла в его куртке чек из ресторана – ужин на двоих, в тот вечер, когда он якобы был у брата. Телефон Сергея стал запаролен, а деньги начали утекать неизвестно куда. Когда она устроила разборки, он не стал отпираться:
– Она меня понимает. И с мамой ладит.
Марина была в шоке. Оказалось, Нина Петровна не просто знала о новой женщине Сергея, но и одобрила его измену – в отместку за «неправильное» имя внука.
Развод прошёл тихо. Марина настояла, чтобы Сергей встречался с Артёмом только у неё дома – не хотела, чтобы свекровь или новая пассия влияли на сына. Сергей исправно платил алименты, но с сыном виделся редко, больше занимаясь своей новой жизнью.
На первое сентября Марина стояла с Артёмом на школьной линейке, крепко держа его за руку. В соцсетях она наткнулась на фото Кати: вся семья – Олег, Нина Петровна, даже Сергей с новой женой – улыбались рядом с маленьким Виктором. Марина сглотнула ком в горле. Её сын был один, без бабушки, без отца.
А потом случилась трагедия. В новостях сообщили об аварии: машина превратилась в груду металла, погиб ребёнок. Марина содрогнулась, обнимая Артёма, и подумала, как хрупка жизнь. На следующий день позвонил Сергей – голос дрожал, он едва говорил. Оказалось, в аварии погибли Олег и маленький Виктор.
Марина не могла поверить. Олег, с которым они делили праздники, и маленький Виктор, такой живой и весёлый, – их больше нет. На похоронах она взяла Артёма с собой, несмотря на сомнения. Мальчик сам настоял, хотел попрощаться с братиком. Нина Петровна, увидев их, бросилась к Марине, обняла и разрыдалась.
– Прости, – шептала она. – Я была не права…
Марина тоже плакала, обнимая свекровь. Артём держался за её руку, не проронив ни слова.
Через неделю Нина Петровна попросила увидеться с внуком. Марина не стала возражать. Она привезла Артёма, поговорила с ним, чтобы был добр к бабушке. А когда свекровь снова заговорила о прошлом, Марина мягко её остановила:
– Не надо, Нина Петровна. Мы все ошибались. Имя – это не главное. Главное – он жив, и он наш.
Со временем Нина Петровна стала настоящей бабушкой для Артёма: забирала его из школы, пекла пироги, рассказывала истории про деда Виктора. Сергей тоже начал чаще приезжать, даже познакомил сына со своей новой женой, которая оказалась доброй и ненавязчивой.
Когда Марина второй раз вышла замуж и родила дочку, она уже не спорила об имени. Её звали Соней – как мечтала Марина. Но в глубине души она знала: имя – это только начало истории, а настоящая семья строится на любви и прощении.
А однажды, глядя, как Артём и Соня играют с бабушкой в саду, Марина поймала себя на мысли: может, имена и правда не так важны, если рядом те, кто тебя любит?
