Диана 
В сердце Наташи пылала искра, способная зажечь звёзды, но в тот вечер она угасала под тяжестью правды. Четыре месяца она верила, что её чувства могут переписать законы судьбы.
Её крыса, которую она назвала Лунка (в детстве это имя казалось ей таким нежным, почти сказочным), умерла неожиданно. Лунка часто болела, но всегда поправлялась — словно маленькое чудо. Наташа бережно капала ей лекарства, которые готовила мама, и шерсть Лунки, даже если желтела, снова становилась белоснежной. Но на этот раз чуда не случилось.
Похоронить Лунку нужно было тихо, без лишних глаз. Рассказать об этом Артёму Наташа не решилась — его здоровье ухудшалось, больничные палаты всё чаще становились его домом, и слова о смерти звучали бы слишком жестоко. Они оба знали, что время Артёма может оборваться в любой момент, но говорить об этом было невыносимо.
В детстве они были соседями в маленьком городке, где самым высоким зданием считалась облупленная пятиэтажка. Наташа жила на втором этаже, Артём — на четвёртом. Она любила забегать к нему, болтать, стоя у перил балкона, а мама Артёма всегда ахала:
— Осторожно, свалишься!
Мама Артёма была вечно встревоженной, и Наташа тогда не понимала почему. Она думала, что дети просто болеют и выздоравливают, а смерть — это про стареньких, вроде её прабабушки, чьих похорон она почти не помнила, но плакала так, что мама поила её успокоительными каплями. Мама вообще считала капли универсальным лекарством от всех бед.
Когда Артём с семьёй переехал в мегаполис, Наташа долго не могла смириться с пустотой. Тогда мама, чтобы утешить её, купила крысу. Так появилась Лунка — крохотное существо с блестящими глазками, которое Наташа сразу полюбила.
Связь с Артёмом возродилась в старших классах. Он написал ей в соцсети: «Узнала меня?». Конечно, она узнала. Тогда же он рассказал про свою болезнь — редкое генетическое заболевание, из-за которого его лёгкие работали неправильно, накапливая мокроту.
— Это от родителей, — сказал он. — Они не знали, что могут передать мне такой ген.
Артём часто шутил, что его время на исходе, и Наташа каждый раз заливалась слезами. Но потом он перестал говорить о смерти, и их общение стало легче. А потом они влюбились.
Мама Наташи была категорически против.
— Ты понимаешь, что его болезнь неизлечима? — кричала она. — Ты же не выдержишь, ты и на похоронах прабабушки рыдала до обморока!
Наташа спорила с мамой так яростно, что соседи стучали по батареям. Она твердила, что любовь сильнее смерти, что её чувства спасут Артёма. И если он уйдёт, она не сможет жить дальше.
Учёба привела Наташу в тот же город, где жил Артём. Она поступила в университет, а он — в академию искусств, что вселяло в неё надежду. Если бы всё было так плохо, разве стал бы он тратить силы на эскизы и краски? Лунку Наташа забрала с собой, несмотря на протесты мамы.
— Оставь крысу дома! — умоляла мама. — Ты не сможешь за ней ухаживать.
Но Наташа была уверена, что справится. Лунка стала её талисманом, символом их с Артёмом связи. Когда крыса умерла, Наташа почувствовала, будто мир треснул.
Она позвала подруг из общежития, чтобы устроить Лунке прощание. Катя принесла жестяную коробочку от печенья, а Маша произнесла речь, словно они хоронили не крысу, а великого волшебника из старой книги.
— Сколько ей было? — спросила Маша.
— Лет одиннадцать, — ответила Наташа, задумчиво глядя на коробочку.
Подруги переглянулись, будто она сказала что-то невозможное.
— Ты серьёзно? — удивилась Катя. — Крысы столько не живут. Ну, года три, может, четыре.
— Да ладно, у меня особенная была, — отмахнулась Наташа.
— Нет таких пород, — отрезала Маша.
Они чуть не поссорились. Наташа полезла в интернет и узнала, что подруги правы — крысы действительно живут недолго. Но тогда как Лунка продержалась столько лет?
«Моя любовь, — подумала Наташа. — Она сделала Лунку сильнее».
С этой мыслью она ворвалась к Артёму, сияя надеждой.
— Ты будешь жить долго, я знаю! Моя любовь — она как магия!
Артём улыбнулся своей мягкой улыбкой, но в его глазах мелькнула тень. Он никогда не говорил о грустном, но Наташа видела, как он бледнеет с каждым днём. Она думала о нём постоянно, боясь, что однажды он просто исчезнет. Но теперь она верила: её любовь спасёт его.
В пятницу вечером позвонил папа. Он редко звонил, предпочитая переводить деньги и короткие сообщения.
— Мама сказала, Лунка умерла? — спросила Наташа.
Папа рассмеялся.
— Наконец-то! Я думал, мы вечно будем подменять этих крыс. Надеюсь, ты не заставила маму искать новую?
— Что? — Наташа почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
— Ну, про крыс. Мама боялась, что ты не переживёшь их смерть. Каждый раз, когда одна умирала, она покупала новую, похожую. А ты делала вид, что ничего не замечаешь.
Наташа задохнулась от обиды. Её Лунка — её настоящая Лунка — умерла давным-давно, а она любила чужих крыс, подменённых мамой. Все эти годы её обманывали. Мама Артёма была честной с ним с самого детства, открыто говоря о его болезни. А Наташина мама боялась даже признаться в смерти крысы.
С мамой Наташа перестала говорить. Блокировала её везде, не отвечала на звонки. Она перестала ходить на лекции, избегала Артёма. Её любовь оказалась пустой — она не спасла даже крысу. Как она могла спасти его?
Неделя прошла в тумане. Наташа лежала в комнате, не умывалась, не красилась, чувствуя себя жалкой. В дверь постучали, но она не ответила. Дверь скрипнула — замок был открыт, — и на пороге появилась мама. В руках она держала клетку с новой крысой.
— Ты издеваешься? — закричала Наташа, вскочив с кровати.
— Прости, — мама заплакала. — Я просто хотела тебя защитить.
Они кричали друг на друга, пока соседи не застучали по трубам. Потом обнялись, плача, и вместе кормили новую крысу яблоком. Когда мама уехала, Наташа привела себя в порядок — вымыла волосы, накрасила ногти ярко-алым лаком и поехала к Артёму.
— Я думал, ты меня бросила, — сказал он, глядя на неё с тревогой.
Наташа разрыдалась. Она рассказала про Лунку, про обман, про страх, что её любовь ничего не стоит.
Артём взял её за руку.
— Переезжай ко мне. И давай поженимся. Я не знаю, сколько мне отмерено, но я хочу провести это время с тобой. Может, твоя любовь и правда творит чудеса.
Наташа кивнула, не в силах говорить. Свадьба была простой: она надела платье, которое купила на распродаже, он — свою любимую синюю рубашку. После ЗАГСа они поехали не в ресторан, а в приют для животных.
— Лабрадоры живут до пятнадцати лет, — сказал Артём, глядя на щенка, который лизал ему руку. — Обещаю, я переживу его.
Их жизнь стала похожа на маленькое чудо. Артём рисовал яркие картины, Наташа училась готовить, а щенок, которого они назвали Солнце, носился по квартире, опрокидывая всё на своём пути. Каждое утро Наташа просыпалась с мыслью, что её любовь — не магия, но сила, которая делает каждый день ярче.
Годы спустя, когда Солнце уже поседел, Артём всё ещё был рядом. Он шутил, что Наташина любовь оказалась сильнее, чем он думал. А она знала: магия не в том, чтобы остановить время, а в том, чтобы наполнить его светом.
